Тайна белого пятна - Страница 17

– Эй, боцман, вставай!

Семен не ответил, черепашьим движением утянул ноги под плащ.

– Вставай! – продолжал дядя Дима, – Вставай, лодку унесло!

Семен завозился, как медведь, которого ткнули рогатиной. Сбросил с головы плащ и сел. Увидя, что над ним пошутили, улыбнулся, с хрустом расправил плечи и потянулся за сапогами.

После завтрака дядя Дима предложил членам экспедиции такой распорядок дня.

– Мы вдвоем, – показал он на геолога, – поднимемся по распадку в тайгу, пройдем по берегу и попробуем разыскать на память место, которое было обозначено на карте. Оно должно находиться где-то неподалеку. Молодые люди останутся здесь и приведут наш лагерь в порядок. Семен займется лодкой, а Зина позаботится о хорошем обеде. Мы второй день сидим на сухомятке.

Зине очень хотелось пойти вместе с дядей в тайгу, но она понимала, что сейчас все ее просьбы будут неуместными и нетактичными, – она член экспедиции и обязана в первую очередь заботиться об интересах коллектива.

– Ты, Семен, остаешься здесь за начальника, – добавил дядя Дима. – Да присматривай за племянницей, как бы ее медведь в тайгу не утащил. А ты его слушайся, поняла?

– Поняла, товарищ начальник.

– Ну то-то, смотри!

Дядя Дима надел на плечо ружье и следом за геологом полез через камни к выходу из ущелья. Зина провожала их глазами, пока темно-зеленый плащ дяди Димы не скрылся за плотной стеной кустов.

...Все произошло быстро и неожиданно.

Семен, выбросив из лодки все вещи, столкнул ее в воду, привязав носовую цепь за куст тальника, и ползал по дну, проверяя острием охотничьего ножа разошедшиеся листы дюралевой обшивки. Зина сидела возле костра, дожидаясь, когда закипит вода в котелке. Бросив случайный взгляд на заросли кустарников в распадке, она заметила неподалеку большой куст дикой малины.

Вспомнив, что малина нужна для киселя, Зина потянулась было за свободным котелком, как вдруг ветви куста зашевелились, и из него внезапно высунулась точеная головка с маленькими острыми рожками.

Зина спряталась за выступ скалы.

– Семен! – позвала она шепотом. – Посмотрите сюда.

Семен выглянул из лодки.

– Коза!

Он тут же перевалился через борт и осторожно пополз к сваленным в кучу вещам. Шум воды в реке заглушал звуки его движений, да и коза, очевидно, была еще молода и непугана. Она грациозно поворачивала свою головку, безбоязненно, с любопытством разглядывая незнакомые предметы на берегу.

– Какая хорошенькая! - прошептала Зина. – Не правда ли, Семен? Посмотрите, какая она симпатичная.

– А то как же, конечно... симпатичная... – Семен торопливо вытаскивал из-под вороха одежды свое ружье. – А, черт... патронташ куда-то запропастился.

– Вы что хотите делать? – испугалась Зина. – Неужели стрелять?

– А то что же еще, – тоже шепотом отвечал Семен, наконец, нащупал патронташ. – Обязательно стрелять. Она жареная – пальчики оближешь.

Лязг ружейного затвора испугал козу. Она вздернулась, голова ее исчезла.

Семен, не целясь, выстрелил вслед.

– Попал! – закричал он и сломя голову кинулся в кусты.

Вначале было слышно, как он бежал. Треск сучьев, стук каблуков его сапог по камням удалялся вверх по распадку. Затем вдали опять прогремел выстрел, и все стихло.

Зина осталась одна.

Она прислушалась, но в распадке уже ничего не было слышно. Шумела вода. Ветер, в тайге покачивал верхушки деревьев. Солнце закрыли тучи. Стало мрачно и холодно.

Семен долго не возвращался. Зине стало не по себе.

Она присела возле костра.

Внезапно за спиной что-то металлически звякнуло.

Зина обернулась испуганно.

Лодка! Алюминиевая лодка Семена, оторвавшись от кустов, как бы увлекаемая какой-то таинственной силой, медленно отплывала от берега.

Оторопев, Зина вначале только смотрела, как увеличивается расстояние между лодкой и берегом, и потеряла несколько драгоценных секунд.

Когда она кинулась к воде, до лодки уже нельзя было дотянуться. Каменистое дно уходило круто вниз, в темную жуткую глубину.

Зина, робея, остановилась.

– Семен! – закричала она что было силы. – Семен!

Глухо и враждебно шумела речная волна. Лодку уносило все дальше и дальше. Сейчас она попадет в струю течения, и ее уже не догнать.

Для колебаний не оставалось времени.

Зина расстегнула ремешок часов, сдернула сапоги и бросилась в воду.

Жива!

Зина умела плавать, но когда погрузилась с головой в темную и холодную воду и не достала ногами дна, почувствовала себя очень плохо.

Еще не поздно было повернуть обратно!

Но до лодки показалось недалеко. Зина заработала руками и ногами, не думая о стиле, а только стараясь держаться на поверхности и двигаться вперед. Слабое течение несло ее следом за лодкой.

Берег впереди острым мысом выдавался в реку. Струя воды, ударяясь в него, раздваивалась, создавая обратное течение. Лодка приостановилась и начала разворачиваться кормой вперед. Сразу же за мысом начиналась быстрина.

Зина торопилась, как могла, отчаянно шлепая по воде руками и ногами.

Она только успела поймать носовую цепь, как лодку подхватили стремительные волны и разом выдернули на середину реки.

Подтянувшись по цепи, Зина вскарабкалась в лодку.

Отбросила с лица мокрые волосы, огляделась и поняла, что радоваться пока нечему. Управлять лодкой она не могла – весла остались на стоянке. Под руками не оказалось ни палки, ни доски, чем можно было грести, – ничего!